在ISO系列认证刚被中国企业界消化的时候，一个尚未转化为ISO国际标准，却具有与其同等重要地位的认证新标准——被称为“道德认证”的SA8000悄然在中国企业界面前“现身”。
　　 SA8000一出现便惹起争议。对于中国企业界而言，SA8000到底是要体现“以人为本”，抑或只不过是欧美发达国家将要对中国设置的又一重贸易壁垒？
　　 4月5日，广东省社会科学院举办了“广东企业社会责任与公益事业研究中心”挂牌仪式及SA8000学术研讨会。此次研讨会旨在揭开这个近来被媒体炒作得沸沸扬扬、一度引起部分企业界恐慌不安的SA8000的神秘面纱。
　 4月5日，广东省社科院李子彪书记、梁桂全院长揭下了牌子上的红布，向外界宣布“广东企业社会责任与公益事业研究中心”正式成立。田丰副院长主持挂牌仪式。梁桂全院长并向美国企业社会责任国际(SAI)总裁马琳女士授予其担任该中心顾问的荣誉证书。谢名家副院长主持了企业社会责任即SA8000学术研讨会。
　　 SA8000(Social Accountability 8000),即社会责任8000，是世界上第一个社会道德责任标准，是规范组织道德行为的一个新标准。SA8000认证是依据该标准的要求审查、评价组织是否与保护人类权益的基本标准相符，可由第三方认证，在全球所有的工商领域应用和实施SA8000。
　　 SA8000自1997年问世以来，受到了公众极大的关注，在美欧工商界引起了强烈反响。
　 500人企业认证要10多万
　　 与会专家们认为，虽然SA8000尚未转化为ISO国际标准，却是继ISO9000、ISO14000之后出现的又一个重要的国际性标准，并迟早会转化为ISO标准；通过SA8000认证将成为国际市场竞争中的又一重要武器。
　　 也有业内人士提出，SA8000的提出一定程度上会改善中国劳工的状况，但欧美国家的出发点并不是要维护中国劳工的利益，而是为了迎合本国工会组织的要求，降低中国出口产品的竞争力。由于SA8000在全球只有9家认证机构，且在中国没有一家机构获得SAI(社会责任国际)的认可，中国企业的SA8000认证工作只能由国外的公司来做。
　　 一个500人左右的企业，要拿到SA8000认证证书一般要10多万元，每年的固定支出在3万元左右。此外还需要改善劳工的工作条件、提高工资等等。高额的费用导致许多企业持观望态度，已经认证的企业也多是应客户要求进行的。
　 中国认证企业数全球第二
　　 尽管如此，据马琳称，中国通过SA8000认证的企业数量仍然占到了全世界第二名，超过美国,通过认证数最多的国家是意大利。有业内人士表示，国内已有逾百家企业通过了认证。
　　 据与会专家介绍，之所以如此,是因为SA8000审核是依据当地的规范和标准检查与评测证据的。例如在远东地区可以接受的员工住宿标准为一个房间容纳6到8个床位，床铺为金属框架上搭一个木板作为睡铺，其盥洗设备必须满足隐蔽、隔离和清洁等基本要求，这一点与发达国家的要求大体相同，但该地区的其它条件和要求的标准与伦敦和纽约的要求则相差甚远。
　 广东省社会科学院李子彪书记指出，在经济全球化背景下对企业社会责任问题进行深入研究，揭示企业社会责任与经济社会协调发展的关系，更好地贯彻党中央提出的科学发展观，把“以人为本”的理念更好地落实在企业发展的过程中,把企业对员工、对消费者、对社区和环境的责任贯彻到企业生产经营的全过程，从而进一步提升企业的国际竞争力，具有重要的现实意义和战略意义。
　　 美国社会责任国际亚洲代表马英先生表示，希望通过自己的努力，让更多的中国企业通过SA8000认证，让国际社会对来自中国的产品不再有偏见，不再认为是来自“血汗工厂”，从而进一步提升中国企业在国际上的形象和竞争力。
　　 标准诞生源于一次谈话
　　 据悉，SA8000标准诞生源自SGS Yarsley ICS和国际商业机构社会审核部主管人之间的一次谈话。双方共同认为社会审核领域在全球范围内正在不断扩展，有必要对社会道德责任进行审核，在工商界也应确立与公众相同的价值观和道德准则，为此，需要制订社会道德责任标准或规范，并开展审核认证活动。
　　 1996年6月欧美的商业组织及相关组织召开了制订规范的初次会议。该会议在商业(包括大西洋两岸的领先的商业公司)和非政府组织中引起了强烈反响。商界和非政府组织对新标准规范的制订极为关注。会议拟订了制订新标准的备忘录。
　　 基地设在伦敦和纽约的英美非政府组织——经济优先领域理事会(CEP)积极参加了制定新标准的最初几次会议，并被指定为维护新标准的组织。随后CEP设立了标准和认可咨询委员会(CEPAA),任务是跟踪、监督、审查新标准制订的进展情况。美国等国家的很多公司对应用新标准反应非常积极。在纽约召开的第一次会议上产生了该标准的草案。CEPAA成为SA8000认证组织的认可机构及社会责任标准的版权所有者。