去欧洲自助旅行，护照和钱以外，旅行手册最重要。幸运的是，国内现在这样的书很多，有我们自己编的，也有引进西方的。

　　不能否认，国内编的手册远不及引进的手册质量高，因为国内编的手册基本上都是二手货。形成这种局面的原因很简单，编旅行手册，西方有比较长的历史，也有很多适合的人才。这两点国内现在都不具备。国内现在刚开始根据第一手资料，编写初具规模的国内自助游旅行手册。论手册内容的充实，信息的精当、准确、全面，装订、印刷的质量，10年能赶上国际一流水平就不算慢。就初学者来说，也没什么丢人的。但差距的确巨大。

　　国内编写的旅行手册的最大优势就是价钱便宜。但是，好的旅行手册能在路上帮书的主人轻轻松松地把这个差价赚回来。

　　根据笔者粗略调查，目前国内市场上至少有4套引进的旅行手册：中国水利水电出版社出版的新加坡《异域风情丛书》(以下简称为“异域风情版”)，中国旅游出版社从日本引进的《走遍全球》(以下简称“全球版”)，辽宁教育出版社和贝塔斯曼亚洲出版公司联合出版的美国《国家地理学会旅行家系列》(以下简称“国家地理版”)，吉林美术出版社出版的英国DK的《世界旅游图鉴》(以下简称“DK版”)。

　　从提供目的国的历史、文化、地理的基本信息，主要游览地的景点介绍方面看，这几套书都不错，相信对绝大多数的自助旅行者，应该够用了。

　　“DK版”，是最经典的旅行手册之一，也是所有旅行手册里面视觉效果最好的一套：图片最丰富、最精美。各地的经典建筑都有立体剖面图和细部照片，来说明各个部分的结构和特点。主要城市的核心游览区域也有立体的鸟瞰图，并标示步行游览路线。著名艺术家及其作品的图片也相当多。这样的书，即使不用来做旅行手册，作为收藏以助卧游，也足够赏心悦目。“DK版”也是这几套书里最新的，原版用的是2003年的版本。美中不足的是，中文版的图片印刷水准比原版略逊一筹。而且，就现在书店里看到的书，似乎都是以主要旅游城市单独成册的，没有按国别划分。

　　“国家地理版”图片质量也很精美。内容以景点为中心，我个人很喜欢。但是，我用过的两本(2002年1月版)，装订质量之差，国内相当罕见。有的人旅行的时候为了减轻行李的重量，会把旅行手册拆散，只捡有用的部分携带。如果你是这样的“旅友”，这种书会让你省很多力气。最近，去书店看过2003、2004年新印的手册，装订质量有明显提高。但随之而来的问题是，可能因为用胶太多，加上使用的是厚重的铜版纸，翻书极为费力。这对一本可能需要在路上被随时翻阅的书来说，不是小问题。

　　“国家地理版”还有一个特点——它似乎是专门给有钱人预备的。以巴黎旅馆资讯为例，经济酒店就介绍了一个Formule 1。这个连锁酒店的确还算经济(对独自旅行的客人也未必)，但是大都位置比较偏远。剩下的酒店大部分是200美元以上一天的标准。

　　“异域风情版”在这几套书里出得最早，所以书的版式显得略为陈旧，第一版的印刷质量稍差。不过重印的书质量有明显提高。而且，它介绍的旅馆消费水准照顾较为周全。

　　对习惯英文阅读的读者，“异域风情版”和“国家地理版”的阅读书目也是个相当好的参考。(注：“国家地理版”有的分册有书目，有的没有。)

　　“全球版”是这几套书里实用信息最丰富的，充分体现了日本编纂者的细心：连公交车辆上的各种游客可能感到陌生的设备都配了照片说明，推荐的所有旅馆都有照片。它的缺点是图片水准太低，和前面那几种不在一个档次上。第一次印刷图片都是黑白的，第二次印刷改彩色了，但是既小又模糊，和日本版的同类书中的佼佼者相比，有天壤之别。